Guides · Entretien et précision
Calibrer un hygromètre : vérifier sa justesse avec du sel
Calibrer un hygromètre chez soi prend 12 heures et un sachet de sel : du chlorure de sodium saturé crée une atmosphère à 75,3 % d'humidité relative, stable à ±0,3 % entre 15 et 30 °C. Un hygromètre juste doit afficher entre 72 et 78 % ; au-delà de ±5 %, on corrige ou on remplace. Voici la procédure, les pièges et ce qu'on peut attendre d'un capteur domestique.
Pourquoi un hygromètre dérive
Les hygromètres domestiques sont capacitifs : une fine couche de polymère absorbe l'eau et change de capacité électrique. Ce polymère vieillit, se contamine (fumée, cuisine, solvants) et perd de la sensibilité : une dérive de 2 à 5 % par an est courante sur un capteur d'entrée de gamme, plus rapide dans une cuisine ou un atelier. Les modèles analogiques à cheveu ou à spirale sont pires : ils se décalent de 10 % ou plus en quelques mois et exigent un réglage par vis. Un fabricant annonce typiquement ±3 % entre 20 et 80 % d'HR (Govee H5075, SwitchBot Meter Plus, ThermoPro TP50) et ±5 % aux extrêmes. Aucune de ces valeurs n'est garantie au-delà de la sortie d'usine.
Le principe : les solutions salines saturées
Au-dessus d'une solution saturée d'un sel donné, dans un volume clos, l'air s'équilibre à une humidité relative fixe, connue et documentée (norme ASTM E104). C'est la méthode qu'utilisent les laboratoires de métrologie pour les points bas et hauts. Deux sels courants suffisent à la maison :
| Sel | HR d'équilibre à 20 °C | HR à 25 °C | Où le trouver |
|---|---|---|---|
| Chlorure de sodium (sel de table) | 75,5 % | 75,3 % | Cuisine, gros sel non iodé de préférence |
| Chlorure de magnésium | 33,1 % | 32,8 % | Pharmacie, sel de nigari |
| Carbonate de potassium | 43,2 % | 43,2 % | Drogueries, fournisseurs de laboratoire |
| Sulfate de potassium | 97,6 % | 97,3 % | Jardineries (engrais pur) |
Le sel de table seul suffit pour l'usage domestique : 75 % est proche de la zone où la justesse compte (cave à vin, cave à cigares, chambre humide). Le chlorure de magnésium ajoute un point bas utile pour vérifier la linéarité d'un capteur qui servira dans un logement sec.
Calibrer l'hygromètre pas à pas
- Verser 2 cuillères à soupe de sel dans un bouchon de bouteille ou une petite coupelle, ajouter de l'eau goutte à goutte jusqu'à obtenir une pâte humide, sans eau libre en surface. La présence de sel non dissous est indispensable : c'est ce qui garantit la saturation.
- Placer la coupelle et l'hygromètre dans un sac de congélation à fermeture zip ou une boîte hermétique de petit volume (moins de 2 litres). Le capteur ne doit pas toucher le sel ni la solution.
- Fermer et laisser reposer à température ambiante stable, hors soleil et loin d'un radiateur, pendant 8 à 12 heures. Un hygromètre analogique demande 24 heures.
- Lire la valeur sans ouvrir le sac (à travers le plastique) ou dans les 10 secondes qui suivent l'ouverture.
- Noter l'écart par rapport à 75 % : c'est la correction à appliquer. Exemple : lecture 70 %, l'hygromètre sous-estime de 5 points ; ajouter 5 à ses lectures futures, dans la zone 50 à 90 %.
Sur un hygromètre analogique, tourner la vis de réglage au dos jusqu'à afficher 75 %. Sur un capteur connecté, saisir la correction dans l'application (fonction « calibration » ou « offset » présente chez Govee, Inkbird et SwitchBot). Sur un hygromètre numérique sans réglage, on garde la correction en tête ou on colle une étiquette.
Règle à retenir : un hygromètre domestique qui affiche entre 72 et 78 % dans le test du sel est bon pour l'usage. Entre 5 et 10 points d'écart, on applique une correction. Au-delà de 10 points ou si la valeur ne se stabilise pas, le capteur est à remplacer.
Le test rapide au linge humide : à éviter
Une méthode circule : envelopper l'hygromètre dans un linge mouillé et attendre 100 %. Elle vérifie seulement que le capteur sature, sans contrôler la justesse au milieu de l'échelle, et elle peut endommager un capteur capacitif par condensation. Les capteurs ont aussi une hystérésis : après un passage à 100 %, un hygromètre met plusieurs heures à redescendre correctement. La méthode du sel est la seule qui donne un point de référence utilisable.
L'erreur fréquente : comparer deux hygromètres entre eux
Poser trois hygromètres côte à côte et retenir la valeur médiane ne calibre rien : trois capteurs achetés le même jour peuvent dériver dans le même sens, et un écart de 8 % entre deux modèles neufs est courant. Seule une référence physique tranche. C'est aussi vrai pour la température : les mêmes appareils se vérifient dans un bain de glace fondante à 0 °C, méthode décrite dans notre guide pour calibrer un thermomètre. Un thermo-hygromètre se vérifie donc en deux temps, humidité puis température, la seconde influençant la première.
Pour qui ce n'est pas fait : une cave d'affinage professionnelle, un laboratoire, un musée ou un local pharmaceutique ont besoin d'un étalonnage avec certificat raccordé (COFRAC), réalisé sur plusieurs points avec une incertitude de ±1 % ou moins. Le test au sel n'a pas de valeur documentaire.
Quand refaire le test
Une fois par an pour un hygromètre de pièce de vie, tous les six mois pour une cave à vin ou une cave à cigares où une erreur de 10 % a des conséquences, et à chaque fois qu'une lecture paraît incohérente avec les signes visibles (buée, moisissure, gorge sèche). Après une exposition à la fumée, à une peinture fraîche ou à un nettoyant, le capteur peut mettre plusieurs jours à revenir à la normale ; on attend avant de conclure. Les valeurs à atteindre dans le logement sont dans le guide sur l'humidité idéale dans la maison. Si vous cherchez un capteur qui accepte une correction logicielle, les critères sont dans notre page hygromètre.
Pages liées
- Tous les guides thermometre.net
- Hygromètre : lequel choisir
- Thermo-hygromètre
- Calibrer un thermomètre
- Humidité idéale dans la maison
- Température et humidité de cave à vin
- Thermomètre de cave à vin
- Précision d'un thermomètre : comprendre les chiffres
- Meilleur thermo-hygromètre
- Meilleur thermomètre intérieur
Questions fréquentes
Comment savoir si mon hygromètre est juste ?
En le plaçant 8 à 12 heures dans un sac hermétique avec une coupelle de sel de table humidifié. L'air s'équilibre à 75 % d'humidité relative. Une lecture entre 72 et 78 % signifie que l'appareil est dans sa tolérance. Au-delà, on note l'écart et on l'applique aux lectures.
Peut-on calibrer un hygromètre numérique ?
Seulement si le fabricant a prévu un réglage : bouton de calibration sur certains modèles de cave à cigares, fonction « offset » dans l'application des capteurs connectés Govee, Inkbird ou SwitchBot. Sinon, on ne peut pas modifier l'affichage, mais on peut noter la correction et l'appliquer soi-même.
Combien de temps dure le test du sel ?
8 à 12 heures pour un hygromètre numérique, 24 heures pour un modèle analogique à cheveu ou à spirale, dont la réponse est plus lente. L'important est une température stable pendant toute la durée, sans soleil ni radiateur à proximité du sac.
Un hygromètre analogique est-il moins fiable qu'un numérique ?
Il dérive davantage, de 10 % ou plus en quelques mois, mais il se règle par une vis au dos, ce que la plupart des numériques ne permettent pas. Correctement recalé tous les six mois, un analogique de qualité reste utilisable ; un numérique dérive moins mais ne se corrige que par logiciel.