Température d'un sauna et d'un hammam : chaleur sèche ou humide

Pourquoi 90 °C est supportable et 50 °C humide ne l'est pas

Le corps évacue la chaleur par évaporation de la sueur. Dans un air à 85 °C et 15 % d'humidité, l'évaporation est intense et la peau reste vers 40 °C ; l'air, peu dense et peu conducteur, transmet sa chaleur lentement. Dans un hammam à 45 °C saturé de vapeur, l'évaporation est nulle et la vapeur qui se condense sur la peau lui cède beaucoup d'énergie (2 260 kJ par kilo de vapeur). Le ressenti de chaleur est donc plus fort à 45 °C humide qu'à 80 °C sec. C'est aussi pourquoi jeter de l'eau sur les pierres d'un sauna (löyly) fait « monter » la chaleur sans que le thermomètre bouge : l'humidité passe brièvement de 15 à 40 %.

Températures par type de sauna et de hammam

Dans un sauna, la température varie de 30 à 40 °C entre le sol et le plafond : il fait 45 °C aux pieds et 90 °C à la tête sur la banquette haute. La valeur affichée se rapporte donc à un emplacement précis, en général à 1 m au-dessus de la banquette la plus haute, à l'opposé du poêle.

Durée, pauses et hydratation : les chiffres qui comptent

Une séance de sauna à 80 °C fait perdre 0,3 à 0,5 litre de sueur en 15 minutes et monte la fréquence cardiaque de 50 à 70 % par rapport au repos, comme une marche rapide. Le protocole finlandais classique : 8 à 15 minutes de chaleur, refroidissement à l'air ou à l'eau froide de 1 à 2 minutes, repos 10 à 15 minutes, puis un deuxième et éventuellement un troisième passage. Boire 0,5 litre d'eau avant et après chaque cycle. Un débutant commence à 60 à 70 °C sur la banquette basse et 8 minutes. Au hammam, les séances de 15 à 20 minutes se suivent d'une douche tiède, pas glacée.

Mesurer la température du sauna : quel thermomètre

Un thermomètre d'intérieur ordinaire, limité à 50 ou 60 °C et avec une pile qui ne supporte pas 80 °C, ne convient pas. Un thermomètre de sauna est un modèle bimétallique ou à alcool, sans pile, gradué jusqu'à 120 °C ou 140 °C, souvent combiné à un hygromètre à cheveu synthétique. Sa tolérance est de ±3 à ±5 °C, suffisante pour l'usage. Règles de pose :

1. Fixer l'appareil à 1,5 à 1,8 m du sol, sur le mur opposé au poêle ou sur un mur latéral, jamais au-dessus du poêle où l'air dépasse 110 °C.
2. Éviter la proximité immédiate de la porte, qui refroidit à chaque ouverture.
3. Laisser 15 minutes de préchauffage après que le thermomètre affiche la consigne : les parois et banquettes doivent aussi être à température.
4. Vérifier l'hygromètre une fois par an ; un modèle à cheveu se recale à 75 % par la méthode décrite dans calibrer un hygromètre, en dehors du sauna.

Pour le hammam, où l'humidité détruit l'électronique non protégée, on retient un thermomètre à alcool ou bimétallique IP65 gradué jusqu'à 60 ou 80 °C. Un pistolet infrarouge donne la température des parois et des banquettes, utile pour vérifier qu'une banquette de bois ne dépasse pas 60 °C, seuil de brûlure au contact prolongé. Le principe est décrit dans notre hub sur le thermomètre infrarouge.

L'erreur fréquente : chercher la température la plus élevée

Régler le poêle au maximum pour atteindre 100 °C ne procure pas une meilleure séance : au-delà de 90 °C, le bois des banquettes et des dossiers devient douloureux au contact, la muqueuse nasale est irritée, et le risque de malaise augmente sans bénéfice sur la sudation, déjà maximale vers 80 °C. Le sauna finlandais se pratique le plus souvent entre 75 et 85 °C avec des arrosages réguliers ; c'est l'humidité ponctuelle, pas la température, qui donne l'intensité recherchée. De la même façon, un hammam poussé à 55 °C devient rapidement insupportable, car sans évaporation possible le corps ne se refroidit plus du tout.

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